멀티미터와 CAT 등급

다양한 기능과 등급과 가격의 멀티미터 제품이 시장에 있습니다. 너무 많아서, 무엇을 골라야 할지 고민이 될 정도입니다. 그중에서 태양광 발전 사업에 맞는 멀티미터를 선정하는 기준은,

1) 전압 측정 범위 : 1000V 이상
2) 전류 측정 범위 : 20A 이상
3) 그리고 가급적 CAT 4등급 제품을 구매하는 것이 좋습니다. CAT는, 등급을 뜻하는 영어 Category의 약어입니다.

높은 등급을 언급한 것은, 발전 시스템의 전압 변화가 크고 그것이 접속되는 전력망 즉, 한국전력 라인에 물리기 때문이며, 동시에 모든 전기 시스템에는 써지(Surge)가 반드시 존재하기 때문입니다.

참고로 IEC61010 국제 규격에서 정의하는 CAT 등급은,

• CAT 1 : 저전압 전기/전자장치
• CAT II : 건물 내부 전기/전자장치
• CAT III : 구내 설비나 산업용 설비
• CAR IV : 건물 외부 전기 공급 설비

로 구분됩니다. 등급이 올라갈 수록 ‘갑작스러운 전압 피크’에 대한 내성이 커집니다. 그 말은 그만큼 돌발상황에 노출되기 쉬워진다는 뜻이 됩니다. 구체적인 정의는 다음 표과 같습니다.

* 이미지 출처 : www.flirkorea.com/discover/professional-tools/what-do-cat-ratings-mean/

예를 들어, 어떤 멀티미터가 ~1000V 레인지를 갖고 있고 마침 CAT III 버전이라면, 순간 피크 전압을 6KV까지 견딜 수 있다는 것이 됩니다. 그것이 ~100V 레인지의 CAT I 등급보다는 훨신 더 안전할 것입니다.

(이 예시에서, 최대 측정 전압은 ~600V이고, CAT 3등급이므로 구내 배전반 관리 수준의 용도로 사용하는 게 좋다는 것이 됩니다)

(이 예시에서, 본체는 600V 측정 레인지에 CAT 2등급, 프로브는 1000V CAT 3등급입니다. 프로브가 본체보다 훨씬 더 강화된 등급으로 지정되었습니다.)

여기서, 멀티미터의 측정 범위와 CAT 등급은 사실상 무관한 개념이라는 점에 유의해주세요.

멀티미터 제조사는 반드시 전압 등의 측정 범위와 CAT 등급을 기기 겉면 그리고 프로브 겉면에 표기합니다. 레인지 범위가 넓고 CAT 등급이 올라갈수록 고가의 멀티미터가 됩니다. 만일, CAT 등급 표기가 없다면, CAT 등급 인증을 받지 않았다는 뜻이고 그것은 그 멀티미터가 싸구려라는 뜻이며, 초고압 위험에 고스란히 노출된다는 의미이기 때문에 쓰지 않는 것이 좋습니다.

(이 예시에서, CAT라는 단어를 찾을 수 없습니다. CE는 유럽 인증처럼 보이기도 하지만 China Electric/Electronic의 약어일지도 모릅니다. 이런 조건에서는 True RMS라는 말도 믿을 수 없습니다)

이유는,

당연히 작업자에게 큰 위험요소이기 때문입니다. 펄스성 에너지가 3KV 이상이 되면 그 에너지가 공중에서 점핑한다는 점에도 유의하십시오.